วันนี้ (4 เมษายน 2569) เวลา 09.45 น. นายสุจินต์ วาจากิจ ผู้ว่าราชการจังหวัดพัทลุง เป็นประธานในพิธีสมโภชพระพุทธเมตตามหามงคล ณ ถ้ำเขากลาง หมู่ที่ 3 ตำบลปันแต อำเภอควนขนุน จังหวัดพัทลุง โดยมีพระมหาเชยศักดิ์ สุนทรธัมโม รองเจ้าคณะจังหวัดพัทลุง เจ้าอาวาสวัดสุนทราวาส พร้อมพระเถรานุเถระ นางจริยา จันทร์ดำ นายอำเภอควนขนุน นายสุรเชษฐ์ สุทธิกุล ประชาสัมพันธ์จังหวัดพัทลุง ผู้นำท้องที่ ผู้นำท้องถิ่น และประชาชนเข้าร่วมพิธีเพื่อความเป็นสิริมงคลเป็นจำนวนมาก

ถ้ำเขากลางถือเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์และโบราณคดี โดยกรมศิลปากรได้สำรวจพบภาพเขียนบริเวณเพิงผาหน้าถ้ำ ซึ่งเป็นภาพเขียนลักษณะจิตรกรรมฝาผนังสมัยก่อนประวัติศาสตร์ และได้ประกาศขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานในราชกิจจานุเบกษา ตั้งแต่วันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2478

ต่อมาในปี พ.ศ. 2568 คณะสงฆ์และพุทธศาสนิกชนในพื้นที่ตำบลปันแต ตำบลมะกอกเหนือ ตำบลพนางตุง และอำเภอควนขนุน ได้ร่วมกันพัฒนาถ้ำเขากลางให้เป็นแหล่งส่งเสริมพระพุทธศาสนา สถานที่ปฏิบัติธรรมของประชาชนในชุมชน และแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ พร้อมทั้งร่วมกันจัดสร้างพระพุทธเมตตามหามงคล ศิลปะปูนปั้น ขนาดหน้าตักกว้าง 79 นิ้ว ประดิษฐาน ณ หน้าถ้ำเขากลาง ซึ่งได้ดำเนินการก่อสร้างแล้วเสร็จ และจัดพิธีสมโภชในครั้งนี้

ทางด้าน นายสุจินต์ วาจากิจ ผู้ว่าราชการจังหวัดพัทลุง กล่าวว่า การจัดพิธีสมโภชพระพุทธเมตตามหามงคลในครั้งนี้ นับเป็นความร่วมมือร่วมใจของคณะสงฆ์ ส่วนราชการ องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ผู้นำท้องที่ และประชาชนในพื้นที่ ในการพัฒนาถ้ำเขากลางให้เป็นแหล่งส่งเสริมพระพุทธศาสนา การปฏิบัติธรรมของชุมชน รวมทั้งส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ของจังหวัดพัทลุง อันจะก่อให้เกิดประโยชน์ต่อประชาชนและจังหวัดพัทลุงในระยะยาวต่อไป